La recogida es probablemente la maniobra que más cuesta pulir a quien aprende a volar, y la que más precisión requiere. No existe un botón mágico que la haga perfecta, pero sí hay un método que funciona en prácticamente cualquier avión. Si llegas a la altura correcta con la velocidad adecuada y aplicas la técnica apropiada, el aterrizaje suave deja de ser cuestión de suerte y pasa a ser cuestión de repetición.
Los tres pilares de la recogida perfecta
Antes de tocar la pista con las ruedas, conviene tener controladas tres variables. Si falla cualquiera de las tres, el resultado se resentirá:
La velocidad. Llegar al momento de la recogida con la velocidad correcta para tu peso y configuración.
La altitud. Iniciar la recogida a la altura adecuada, ni alto ni bajo.
La técnica. Tirar suavemente hacia arriba para frenar el descenso sin llevar exceso de velocidad.
1. La velocidad de aproximación
Tu velocidad en final depende del peso de aterrizaje y de la configuración de flaps. La cifra publicada se encuentra en el manual de vuelo del avión, normalmente junto a las distancias de aterrizaje o en los procedimientos de aproximación, aunque en aviones ligeros esa velocidad no varía practicamente dentro de los rangos de peso para los que están diseñados
Es importante recordar que esas velocidades están calculadas para el peso máximo. Si vuelas sensiblemente más ligero, debes reducir unos nudos; de lo contrario irás demasiado rápido para tu peso real y el avión flotará sobre la pista, alargando el aterrizaje y "comiendote" pista.
Si el fabricante no publica una velocidad en final, la regla de la FAA es utilizar 1,3 × VS0 (1,3 veces la velocidad de pérdida en configuración de aterrizaje). Es un buen punto de partida genérico cuando no dispones de un número más preciso.
2. ¿A qué altura iniciar la recogida?
El problema es evidente: el altímetro no tiene la precisión necesaria para distinguir esa altura, y menos con la inercia del aterrizaje. Por eso, los pilotos experimentados no miran el altímetro en ese instante: "leen el exterior".
3. La referencia visual: cuando la pista "crece"
Esta es la clave que marca la diferencia. Mientras desciendes en final, la pista va ocupando progresivamente más espacio en tu campo de visión. Pero al acercarte a esos últimos metros, el crecimiento de la imagen de la pista se acelera de golpe: se "dispara" hacia ti. Ese instante en que la pista parece crecer de repente es exactamente el momento de iniciar la recogida.
A partir de ahí, la técnica consiste en apartar la mirada de la cabecera de pista y dirigirla hacia el horizonte y al final de la pista. Mirar de frente a la cabecera engaña al ojo y hace juzgar mal la altura. Con la mirada lejos, percibirás mucho mejor cuándo el avión está a punto de asentarse y podrás ir quitando el último grado de descenso con pequeños ajustes.
Errores frecuentes (y cómo evitarlos)
Recogida alta. recoger demasiado pronto deja al avión "colgado" con poca energía; la caída final puede ser brusca. Si notas que te quedas flotando muy alto, mantén un poco de potencia y deja que el avión se asiente con suavidad.
Recogida tarde. Empezar la recogida casi sobre la pista provoca que la rueda principal tome antes de que el descenso esté frenado. Anticipa un poco y confía en la referencia visual.
Exceso de velocidad. Llegar rápido a la recogida significa flotar y gastar pista. Ajusta la velocidad a tu peso real y a la configuración de flaps.
Recogida discontinua. Movimientos bruscos de profundidad generan un descenso a saltos. La recogida ha de ser progresiva y suave, casi imperceptible para el pasajero.
En resumen
Un buen aterrizaje empieza mucho antes de la recogida: en una aproximación estabilizada, con la velocidad correcta y una senda de descenso constante. Cuando estés a la altura la recogida, confía en la pista: en el momento en que la veas "crecer" de golpe, inicia una recogida suave, mira al horizonte y deja que el avión se asiente por sí solo. La repetición hace el resto.
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